药证发挥

桔梗主治咽痛、咽干或咳者。

其咽痛常为干痛，可伴音哑声嘶；其咳不伴喘，常为干咳，或为浊痰如脓，患者有诉说胸闷胸痛者。另外，吉益东洞说桔梗“主浊唾肿脓也，旁治咽喉痛”（《药征》），从《金匮要略》治疗肺痈的桔梗汤和以排脓命名的排脓散、排脓汤来看，桔梗还可治吐痰如脓腥臭。

另外，桔梗不可大量使用，过量会引起恶心或呕吐。从配伍上看，桔梗汤中甘草桔梗的用量比例为2∶1，推测甘草大于桔梗可能有缓和桔梗对咽喉及消化道黏膜的刺激。排脓汤中桔梗与甘草之比虽为3∶2，但方中配伍的生姜大枣，同样可以缓和桔梗的刺激。从服法上，桔梗汤与排脓汤两方都以水3升煮取1升，1日分两次服用，每次仅服5合。其服用量也小于每日3次每次1升的张仲景常规量。可以认为，是桔梗的强烈刺激性决定了本方服药量和服药次数。基于此，临床对于心下痞硬、食欲不振者，桔梗慎用或不用。